關於這本書
書名：藥品帝國：從阿斯匹靈到COVID-19疫苗的人類醫藥壟斷史
作者：亞歷山大．柴契克
出版日期：2023/05/04
誰適合閱讀這本書？
適合對製藥產業和專利制度有興趣的讀者，對公共衛生和全球醫療資源分配問題感興趣的讀者，以及對當前COVID-19疫情和疫苗供應危機感到關注的讀者。此外，也適合政策制定者、醫療從業人員、社會學者、歷史學家等專業人士閱讀。
畫個小重點
本書探討專利制度的歷史和現代的製藥產業對人類健康和公共衛生的影響。從19世紀末開始，德國製藥公司引進專利制度到美國，製藥產業開始追求利潤而忽視了醫學的道德基礎；雖然美國政府資助了大部分醫學研究，但製藥公司卻完全掌握了研究成果的獨家權利。書中揭示了製藥產業專利和壟斷的發展史，強調了疾病所反映出的全球醫療資源分配不均的殘酷現實，也深入探討了蓋茲基金會在COVID-19疫苗供應危機中扮演的關鍵角色，並呼籲人們去思考全球框架下人類該如何共存的問題。
作者開場白摘要
從煉金術士追求永生和金銀轉化的傳說，講到現代製藥學和化學的發展，解釋了專利律師和說客在製藥業的地位，以及如何利用政治魔法維護製藥公司的優勢。製藥公司的財富並不是來自科學技術，而是靠政治魔法創造的，而這種財富的創造方式會導致公共利益受損。本書是一種異議者、批評者和反對者的敘述，從醫藥壟斷發展的故事入手，探討授予專利權的道德問題和實際價值、製藥業如何透過政治魔法全球化這種權利，並揭露製藥業說法的不誠實和危險性，藉此呼籲人們對醫藥發展壟斷進行反對，保護公共利益。
在過去70年的發展中，製藥業已經變得肥大到難以約束，這是由於薄弱的規章、糟糕的法律和腐敗的法規，使壟斷者得以支配經濟，並危及美國的自治實驗。在二戰結束時，製藥業已經斷絕反壟斷傳統，開始具有渴求權力的新經濟王朝的心態和特徵；然而智慧財產權這概念對大多數人來說仍然是非常反直覺的，科學知識，尤其是與食物和藥品有關的科學知識，是一種公共財，其利益會因為知識廣為流傳而增加，經濟學家稱這種東西為非競爭性的。
在19世紀和20世紀初期，專利制度曾引發爭論，因為有些人認為發明和發現應該是公共財。以小兒麻痺症疫苗的歷史為例，指出當初美國政府與製藥公司簽訂的生產協議強制規定每劑疫苗的價格不得超過生產成本的三倍，並且所有科技知識成為公共財，這對公眾和醫學界帶來巨大的好處。然而，在當前的冠狀病毒大流行中，企業疫苗民族主義卻興起，各國政府都在爭奪疫苗的專利控制權和生產技術，對公眾的利益產生負面影響，現行的智慧財產權制度存在問題，需要進行改革。
製藥業經常以最後通牒威脅政府，並依賴政府的資助和保護商業模式，卻不願意讓出資者所有的發明權。製藥業的基礎是國家授予和執行的人為壟斷，伴隨著公共研究補貼，幾乎涵蓋製藥業的所有產品；製藥業說削弱其專利壟斷控制會損害自由市場原則，但藥品本身根本不存在自由市場。製藥業長期濫用專利抗生素，促成現今的抗生素抗藥性危機；製藥業的黑暗警告說，沒有專利的誘惑促進科學發展，生命將變得殘酷而短暫，在痛苦中度過，實在有夠厚顏；製藥業對窮人疾病幾乎毫無興趣，而且在非洲愛滋病危機和疫情期間的反應極其低劣，其正當性因此受到質疑。美國式醫療壟斷全球化的談判背後有高度集中的企業勢力，透過肢刑架上的談判，實現利用藥品尋租這種普世厭惡的奇特概念。
精選段落摘要
藥廠最好的朋友：比爾．蓋茲與COVID-19
新冠肺炎疫情爆發後，全球開始展開合作研究、開發、測試、製造和部署藥品與疫苗的計畫，但因病毒適應和突變的機會主義性質，生產和分發數十億劑疫苗是艱鉅的任務；以往的愛滋病、伊波拉病毒和禽流感等危機中，智慧財產權和利潤動機導致了人為的匱乏和不平等。在這場危機中，比爾．蓋茲成為了全球公共衛生政策的沙皇，透過蓋茲基金會的影響力和能力在不同權力層級以不同形式影響政策，包括主導非洲國家政府的預算抉擇和為國際衛生和開發機構設定長期議程。然而，比爾．蓋茲沒有支持全球南方的專家和領袖，也沒有支持集合智慧財產權或擱置TRIPS制度的討論，相反地，他支持企業控制抗疫科研成果，確保抗疫措施與對知識壟斷的深刻意識形態支持保持一致。他在與製藥公司高層、政府官員和國際衛生機構高層的私下會面中，確認了他們的支持，並提出集合疫苗採購訂單的構想；比爾．蓋茲的這些行動波及整個公共衛生領域，他的權力可以讓人們失去在聯合國的工作，因此許多人不敢質疑蓋茲基金會在智慧財產權和壟斷方面的立場。
2020年3月10日，比爾和梅琳達·蓋茲基金會與英國惠康基金會和萬事達卡合作，啟動了一個名為「治療加速」的新機制，旨在為新型冠狀病毒尋找治療方法。這倡議的另一個重要作用是幫助金融服務公司樹立良好的社會形象，符合蓋茲在企業慈善方面的標誌性管理諮詢方法。在關於如何組織全球研究工作的辯論開始令產業界感到不安的時候，蓋茲選擇在那時候推動「治療加速」並非巧合，這也阻止了分享製造抗疫產品所需知識的努力。
4月24日，蓋茲推出了「獲取COVID-19工具加速計畫」，宣稱它是一套全方位的方案，可以解決許多人預料的抗疫產品供應和取得的雙重危機。ACT-A由四大「支柱」組成，涵蓋衛生系統、診斷、治療和疫苗四方面。其中的疫苗支柱COVAX一直是核心。COVAX在6月由GAVI正式啟動，其構想是一個疫苗採購和交易中心，同時服務富國和窮國，而GAVI是蓋茲主導的致力於全球南方兒童疫苗接種的公私合作組織。COVAX要求CEPI尋找並投資於足夠多的有望成功的疫苗，以建立一個有效疫苗組合。然後GAVI將利用預先市場承諾這種融資機制組織疫苗採購和分配，以滿足WHO所講的「優先五分之一」，即世上最貧窮的92個國家的需求。而達到群體免疫所需要的剩餘50%人口的需求，就要靠各國在全球市場上競爭來滿足。
COVAX是一個旨在平衡全球公共衛生和安全需求與掌握WHO核准疫苗的公司利潤動機的計畫。然而，COVAX的兩個前提條件，即市場能夠被誘導以及富裕國家能夠保持克制，事實上都不成立，因此這個計畫面臨著嚴重的問題。一些人預見了供應危機的根源和問題的嚴重性，但比爾蓋茲親自試圖破壞這些人的努力，動用一切可用的手段，包括限制技術授權和生產。蓋茲基金會介入了牛津大學詹納研究所的CEPI資助候選疫苗的公有領域議題，促使該大學與阿斯特捷利康簽訂獨家協議，授予該公司該疫苗的全部權利，但不要求該公司保證低價供應疫苗。類似地，CureVac獲得了來自CEPI的資金用於開發mRNA疫苗，但合約刪除了「取得義務」條款，並未解釋原因。比爾蓋茲在啟動CEPI時承諾要求合作廠商貫徹該倡議的社會價值和使命，但隨著媒體的關注減少，相關公司認為那些言語講過頭了，CEPI解除了合作廠商受到的束縛。
比爾蓋茲基金會對於全球公共衛生的貢獻，並非如人們所想像的那樣充滿善意，他利用了合約條款這種把戲，掩護維護專利壟斷的決心，使得公共衛生需要的疫苗無法迅速大量生產，尤其是在 COVID-19 大流行期間更是如此。蓋茲基金會主張的 COVAX 計畫，要求全球公共衛生和掌握 WHO 核准的疫苗公司的利潤動機之間取得平衡，並且需要自籌資金的國家保持克制，避免與製造商達成雙邊協議，以免其他國家面臨疫苗缺貨的現實。然而，這兩個前提都不成立，蓋茲基金會的做法反而增加了全球公共衛生的風險。此外，蓋茲基金會利用其影響力，繼續支持智慧財產權的保護，以及反對技術轉移和開放共享的呼籲，這也增加了全球公共衛生危機的風險。
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